北京时间12月28日消息，据美国宇航局太空网报道，对太空飞行来说，2008年是非常重要的一年。这一年见证了很多重大的历史性时刻：世界上最强大的伽马射线望远镜、国际空间站上最大的太空舱、印度的第一颗月球探测器和正好是美国首位宇航员后代的太空游客都被成功送入太空。以下是2008年十大航天新闻。

 

 

 

10月1日是美国宇航局成立50周年，这一天标志着半个世纪以来美国在太空探索方面所取得的巨大成就，而在1958年美国宇航局成立之前，很多人还对太空探索持怀疑态度。虽然一些人对现在科学家仍未研制出飞车而有些沮丧，但是大部分人可能已经意识到，自从美国人用羡慕的眼光观看飞行在空中的苏联制造的人造卫星以来，美国宇航局已经在太空探索方面取得了巨大进步。美国在月球竞赛中取胜，成为派宇航员成功登上月球的国家，并成立了一支可重复利用的航天飞机机群，而且还与其他国家合作，建设漂浮在太空中的国际空间站用于科学研究。当然，成功的道路上也曾上演可怕的悲剧：阿波罗1号的不幸、挑战者号和哥伦比亚号航天飞机上遇难的宇航员都证明，如果不付出代价，就不会取得这些成功。然而，即便有这些令人悲伤和感到挫败的事实摆在面前，即使有公众对美国宇航局感到厌倦，但是美国人是不会放弃他们的太空梦想的。因为谁都无法预知未来50年将会发生什么事情。

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5月25日，美国宇航局的“凤凰”号火星登陆器成功降落在火星表面，这是自2004年以来，遥控设备第一次成功在这颗红色行星表面降落。这艘静止飞船花了5个多月时间研究火星北极平原的环境，寻找这颗行星上可能存在的生命迹象，而且还确定了火星地下有水冰存在。“凤凰”号的登陆地点比以往的任何登陆器的降落地点都更靠近火星北部，而且它还从这颗我们附近的行星上，为我们提供了大量珍贵图片和试验结果。然而，由于火星北极从夏季向秋季转变，日照量逐渐减少，而且大气层里的尘埃阻碍了阳光照射到这颗行星表面，最终导致这颗登陆器在11月2日用尽所有能量，终止任务。

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今年9月，中国宇航员进行了有史以来的第一次太空行走。中国通过第三次载人太空飞行任务----神舟七号，把3名宇航员送入太空。翟志刚穿着中国人自己制造的新太空服，第一个从神舟七号里走出来，成为中国太空行走第一人。翟志刚在舱外活动20分钟，这段时间里，他从舱外取回一个润滑剂试验样本，并在摄像机前挥舞中国国旗。对中国来说，这项活动标志着中国在科技领域取得了巨大成功。中国是继俄罗斯和美国之后，第三个独立将人送入太空的国家。

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11月，印度月船1号探测器进入月球轨道，开始为期2年的探测任务，这也标志着它已经成为该国第一艘飞出地球轨道的飞船。印度月球探测器月船1号所携带的一枚镌有印度国旗图案的月球撞击探测器成功降落在月球南极，它在下降过程中拍摄了很多照片。印度取得的这项成就，证实了该国的太空探索能力在不断提高，同时也为该国计划在未来开始进行载人太空项目和送月球车到月球表面奠定了坚实的基础。

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9月，太空探索技术公司(SpaceX)成功将“猎鹰1”号火箭发射升空，标志着该公司为把第一枚私人火箭射入太空而进行的长达6年的努力取得成功。3次发射尝试接连失败后，“猎鹰1”号成功飞入太空大大出乎人们的意料。这种液体燃料助推器从太平洋夸贾林岛发射升空，证明了太空探索技术公司的设计非常合理，同时也证明了该公司正在逐步实现其提供低价商业火箭发射服务的目标。该公司研发和试验这个助推器花费了大约1亿美元，但是未来进行太空飞行的这种火箭可能仅需800万美元或者更少。太空探索技术公司现在正计划从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射更大的猎鹰9号火箭。该公司是在23日取得美国宇航局的空间站货运合同的两家公司之一。

 

 

 

过去10年间，国际空间站一直安静地漂浮在我们的头顶上方，随着时间推移，它的规模在一点点变大，承担的国家间的科技合作也越来越多。11月20日是耗资1000亿美元的国际空间站的10岁生日，从第一个太空舱——俄罗斯制造的“曙光”号太空舱被发射升空至今，它已经经历了10年的风风雨雨。经过过去多年的发展，空间站已经从一个只相当于一个房间的小公寓住宅，变成一个3居室住宅，在过去10年间，它接待了来自15个国家的大约165名来客，而且已经围绕地球旋转57309周。6月，空间站增加了一个到目前为止最大的新太空舱——旅游车大小的日本“希望”号实验舱。到目前为止，这个宏伟的空间站并未完工，在2010年以前，美国宇航局还将实施8次航天飞机任务，陆续把剩余部件运输到该站。

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2008年3月，欧洲成功发射了“儒勒·凡尔纳”货运飞船(Jules Verneautomated transfer vehicle)，这艘货运飞船的设计目的是给国际空间站上的宇航员运送食品和补给品。该船成功发射并与空间站对接后，按照设计安排，在重返地球的过程中，在大气层里烧毁。双层公共汽车大小的飞船将被至少4艘姊妹货运飞船所取代。

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由于有了美国宇航局的费米伽马射线太空望远镜，不久后人们可能会对超大质量黑洞、暗物质和被称作伽马射线爆的神秘爆炸等一些宇宙中最令人费解的现象有更多了解。这台望远镜是在2008年6月发射升空的。这台世界上最强大的望远镜是通过高能伽马射线观察宇宙，最初这个天文台被称作“伽马射线广域空间望远镜”(Gamma-ray Large Area Space Telescope)，但是当这台望远镜建成后开始正常运行时，人们又根据意大利科学家恩里科·费米的名字给它重新命名。

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2008年，美国宇航局执行了4次航天飞机发射任务，而且每项任务都成功了。这一年是自2002年以来发射航天飞机最多的一年，由于2003年的“哥伦比亚”号航天飞机事故，这一年也显得异常瞩目。2008年的每一次飞行任务，都给国际空间站运去了至关重要的部件，其中包括日本、欧洲和加拿大研制的设备。这一年本来还打算进行最后一次哈勃太空望远镜的维修任务，但是由于该望远镜出现故障，这项任务被迫推迟到2009年以后进行。美国宇航局最近打算在2010年所有航天飞机退役以前，将发射至少9次航天飞机任务。预计2009年将实施6次太空飞行任务。

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理查德·加利奥特(Richard Garriott)是美国宇航局前宇航员欧文·加利奥特(Owen Garriott)的儿子。今年10月，理查德搭乘“联盟”号飞船进入地球轨道，成为首位进行太空飞行的美国宇航员后代。理查德通过美国私营公司——太空冒险公司(Space Adventures)，向俄罗斯太空总署支付了3000万美元的费用，为自己预定了前往国际空间站的10日之旅。理查德在空间站上进行了科学实验、教育活动，还携带了一个格式化闪存卡，里面记录了人类取得的最伟大的成就，包括他的一个游戏的拷贝和一部分人的DNA的数码版。理查德飞往国际空间站的时候，该站恰巧是由俄罗斯宇航员谢尔盖·沃尔科夫(Sergei Volkov)负责指挥，沃尔科夫也是第二代太空飞行人员，是著名宇航员亚历山大·沃尔科夫的儿子。他们二人在轨道相遇，并与10月底一起返回地球。

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