格陵兰北部的海冰上趴着一只北极熊。 图片来源：Kristin Laidre

本报讯 根据一项新研究，2020年夏季，反常的夏季风和冰层变薄造成了北极“最后冰区”海冰大量消失，这一地区是北极熊、海象和海豹的重要避难所。这项日前发表于《通讯—地球与环境》的研究表明，面对气候变化，最后的冰区或许比此前认为的更脆弱。

北冰洋格陵兰北部的旺德尔海通常覆盖着坚密厚实的经年冰雪，人们预计在气候变化下，它比北冰洋其他任何区域更持久。这个地区常被称为北冰洋“最后冰区”，但在2020年夏天，与气候预测相反，该地区出现了广阔的开放水面。

为了调查是什么导致意料之外的海冰消失，美国西雅图华盛顿大学的Axel Schweiger和同事使用了卫星图像和数学模型，其中纳入了2020年旺德尔海的环境条件。作者估计，2020年夏季大量海冰消失绝大部分由反常天气引起，强力的夏季风把海冰从“最后冰区”吹走。作者还根据1979年以来的数据对这一地区进行了数值模拟，结果表明，长期以来，气候变化导致海冰变薄，促使2020年的冰层融化加剧，使“最后冰区”在反常气候条件下更为脆弱。

作者建议，应出于保护目的尝试量化“最后冰区”对气候变化的恢复力，因为这一区域可能是依赖冰面生存的哺乳动物最后的夏季栖息地。（冯丽妃）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s43247-021-00197-5