与绵羊相比，山羊能更快地适应不断变化的环境条件。这是德国马丁路德大学和莱布尼茨农场动物生物学研究所科研人员近日发表在《英国皇家学会开放科学》上的一项成果，报道了这些动物绕过障碍物到达食物提供点的能力。

绵羊和山羊有许多共同点：它们在基因上有着密切的联系，身形大小大致相同，社会结构相似，并且都被人类驯养了差不多相同的时间。不过，在觅食策略上，它们确实存在很大差异。

这项研究的试验设置相当简单：每次会有一只动物被带到一个小围栏的尽头，另一个人站在对面提供食物，中间是一道有缝隙的篱笆，而直接通道每次都被堵住。研究人员观察了这些动物的行为，并记录了其到达食物提供点的时间。共有21只山羊和28只绵羊完成了试验。

结果显示，在第一轮的新位置试验中，山羊设法绕过障碍更容易、更迅速，绵羊触及它们的目标平均更快。绵羊和山羊最初都对与之前有差距的新位置感到困惑，需要几次尝试来适应新的情形。后来，它们就较少犯错误了。

“山羊似乎能更好、更准确地适应新的情况，并且在距离改变时，在障碍物周围移动的持续动作会减弱。这表明它们在认知上比绵羊更灵活。”研究人员Britta Osthaus总结说，造成这种差异的一个可能原因是它们不同的觅食策略。（王方编译）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1098/rsos.201627