一名几内亚男子在4月接受埃博拉试验疫苗注射。图片来源：Idrissa Soumare

在几内亚进行的一项不同寻常的临床试验第一次显示，一种埃博拉疫苗可以保护人体免遭这种致命病毒的侵害。7月31日在线发表于英国《柳叶刀》杂志上的这项研究表明，注射这种由默克公司生产的疫苗能够在10天后对埃博拉病毒接触者提供100%的保护。科学家认为，这种疫苗将有助于最终结束在西非暴发的埃博拉疫情，该疫情已经持续了18个月之久。

并未参与该项研究的美国明尼苏达州双子城传染病研究与政策中心主任Michael Osterholm表示：“这将是载入史册的一项公共卫生成就。”他说：“我们将在公共卫生学校教授这一课。”

同样并未参与该项研究的英国牛津大学疫苗研究人员Adrian Hill表示：“这是一个极好的结果，并且完美地阐释了疫苗如何能被快速地研发出来，从而在一次疫情暴发中用于控制疾病。”

该疫苗最初由加拿大公共卫生局的研究人员开发出来，包含有能够在牲畜而非人类中导致疾病的水疱性口炎病毒（VSV），该病毒能够与埃博拉病毒表面蛋白绑定在一起。这是目前正在埃博拉疫情暴发国家进行测试的两种疫苗中的一种，另一种疫苗由葛兰素史克公司生产。

默克公司的疫苗研究由瑞士日内瓦世界卫生组织（WHO）的Ana Maria Henao-Restrepo负责，并联合了来自奥斯陆挪威公共卫生研究所、几内亚卫生部的同事以及其他研究人员。

有关疫苗测试的决定最早在2014年10月作出，但直到今年3月才开始真正起步。而当时的埃博拉病人数量已经在逐渐减少，并且他们分散在几内亚的一大片区域中。为了在一个标准的随机对照试验中显示疗效，研究人员不得不招募更多的受试者，而这显然是不可行的。

最终，研究人员选择了一种被称为“包围接种”的方案——曾在上世纪70年代用于清除天花，即为埃博拉患者家人、邻居、朋友等接触者接种疫苗，在患者周围形成“保护圈”，保护接触对象并阻断病毒进一步传播。

试验中，接触圈内的对象被随机分为两组，一组立即接种疫苗，一组延迟3周后接种。目前初步结果显示，2014名立即接种者在接种10天后没有人感染埃博拉病毒，2380名延缓接种者中，16人感染埃博拉病毒。

在WHO、几内亚卫生部等机构资助或支持下，该试验于今年3月下旬起在几内亚受疫情影响的社区内实施。对试验结果进行评估的国际独立专家组“数据与安全监测委员会”建议，继续进行的试验应停止随机接种并立即接种所有接触者，接种对象扩大至13岁至17岁的青少年接触者，甚至涵盖儿童接触对象。

Osterholm指出，“包围接种”的想法之前从未在正式疫苗研究中被使用过，“这绝对是非常具有创造性的”。

世界卫生组织助理总干事玛丽－波勒·基尼说：“对几内亚这个受埃博拉疫情影响最严重的国家来说，今天的结果具有十分积极的意义。如果疫苗能获得监管机构许可并投入生产，未来埃博拉疫情暴发后人们可获得有效保护。”

世卫组织总干事陈冯富珍7月31日表示：“这项初步结果富有前景并令人兴奋，如果疫苗被证实有效，将是应对目前和今后埃博拉疫情中的规则‘改变者’。”

上周只有7例新增的埃博拉病例。WHO在其最近的疫情流行报告中指出，其中4例发生在几内亚，还有3例在塞拉利昂。这是过去1年以来的最低点，但WHO警告说，埃博拉疫情很容易突然发作。例如，5月的一周曾只有12名病例，但随着病毒的反弹，在7月的每周都有30多名病例。（来源：中国科学报 赵熙熙）