本报讯 天文学家找到证据表明，星系是通过由星际气体构成的巨大宇宙网络连接起来的，而星际气体则帮助其中诸多的星系保持其多产的恒星生产者的地位。
研究人员研究了附近两个漩涡星系——仙女座大星系和M33——之间的空间，两个星系相距75万光年，和地球的距离分别是250万光年和280万光年。正如科学家日前发表在《自然》杂志网络版上的报告所说的，之前已知的两个星系之间的气柱包含了7团气云（图中白色斑点所示），最大的横跨2.1万光年。这些气云大部分由中性氢气构成，可能是由如灯丝般的浓缩气体在两个星系之间扩展而成。这个发现表明，即使星系将其气体转变成了恒星，它们仍能从周围环境中获取更多的气体，从而延长其造星的事业。
（张冬冬）
《中国科学报》 (2013-05-13 第2版 国际)
