20世纪20年代末和30年代初，日本京都大学的研究人员在该国最南端冲绳岛的洞穴中收集了数百人的遗骸，这些遗骸距今已有200年~600年的历史。

冲绳有自己的文化和语言。现在，就像世界各地原住民要求归还祖先的遗骨一样，5名冲绳人要求京都大学归还这些遗骨并支付赔偿。

据《科学》报道，原告表示，京都大学拒绝讨论这一问题，因此，他们在2018年将此事告上了法庭。该案件正在缓慢地执行法律程序，并因新冠肺炎疫情被推迟。

为给京都大学施压，上个月，原告在一场为驻日外国记者举行的新闻会上请求国际支持。

原告之一、龙谷大学经济学家Yasukatsu Matsushima说，保留遗骸违反了日本宪法赋予的宗教自由权利，因为这样冲绳人就没有机会祭拜他们的祖先。这些遗骸是从冲绳岛一个古墓中取出的，据说其中包括琉球王国皇室成员的遗骨。

最近，京都大学对此发表了一份声明，称“不认为这些遗骸是非法获得的”，遗骸“以适合保存的方式”进行了保存。数十年前收集这些遗骸的研究人员在其著作中表示，他们得到了当地政府的许可。

但Matsushima说，遗骸是在“没有征得家属、亲属或村民同意”的情况下被带走的。

Matsushima说，将遗骸带到京都的人类学家想要研究骨头，以弄清日本人和琉球人之间的异同。但如今，这些骨头有关日本人起源的一个长期问题。

长期以来，人们认为多种族的混合生成了独特、同质的日本人口。然而，大阪大学文化人类学家Mitzuho Ikeda说，最近的DNA研究表明，“日本人之间存在着巨大的（基因）多样性”。

对这些骨头的DNA分析可以揭示日本人祖先早期迁移的模式。Matsushima担心京都大学保存这些遗骸是为了提取DNA进行分析。然而，截至目前，似乎没有人研究这些遗骸。