DNA是生物医学文献中使用最广泛的缩写词。图片来源：Getty

一项针对学术论文的研究发现，过去70年，生物医学论文中首字母缩写词的使用在稳步增加。自1950年以来，生物医学论文使用了超过100万个缩写词，但只有一小部分经常出现。相关研究成果近日发表于eLife。

该研究包括了1950年至2019年间发表的2400万个论文标题和1800万个论文摘要，确定了110万个在生物医学研究中使用过的独特首字母缩写。不出所料，DNA（脱氧核糖核酸）是使用最广泛的缩写词，出现在标题和摘要中的次数超过240万次。

分析发现，标题和摘要中缩写词的数量均有所增加。1950年，平均每100个单词中有0.7个首字母缩写词。到2019年，这一比例上升至2.4%。在摘要中，1956年每100字中有0.4个首字母缩写词，2019年有4.1个。

研究人员发现，近3/4的摘要至少有一个缩写词，但仅有0.2%的缩写词被经常使用，并且其受欢迎程度随时间的推移而改变。在20世纪50年代，最常用的缩写词是ACTH，它代表促肾上腺皮质激素，一种大脑底部豌豆大小的腺体产生的分子。

论文作者、澳大利亚昆士兰科技大学统计学家Adrian Barnett说，尽管诸如DNA和HIV（艾滋病病毒）这样的缩写词已被广泛使用和理解，但是许多其他的缩写词并没有明显的含义，可能会导致混淆。生物医学论文中一些最常见的首字母缩写词根据上下文有不同的含义——例如，US可以代表美国、超声波或泌尿系统。

美国纪念斯隆—凯特琳癌症中心流行病学家Colin Begg说，社交媒体平台的影响力可能会鼓励人们过度使用缩写词，因为这些平台要求简洁，人们也相信使用缩写词可以使一篇科学论文更简明、清晰。Begg虽然呼吁科学家减少在学术论文中使用缩写词，但他也表示“这是在逆潮流而动”。

Barnett对此表示认同。“在当下，科学需要让公众和决策者明白并理解。”他说，“但我们走错了方向。”

相关论文信息：https://doi.org/10.7554/eLife.60080