作者:刘永谋 来源: 中国科学报 发布时间:2020/5/15 9:42:49
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面对阴谋论要相信理性和科学

 

刘永谋

瘟疫催生阴谋论,自古皆然,无论西东。公元3世纪,西普里安瘟疫在罗马帝国暴发,“基督徒散布瘟疫”的谣言四处流传。中世纪,欧洲黑死病大流行,犹太人和所谓的“女巫”成为替罪羊。1918-1919年,西班牙大流感期间,流行的阴谋论是“德国人乘潜艇把瘟疫带到美国”,或者是爱斯基摩人搞的阴谋。中国古人常常相信,瘟疫是邪恶的鬼怪或者方士暗中传播的。最近,比尔·盖茨成为阴谋论者的攻击对象,不少美国人指责是他秘密制造病毒,目的是用疫苗操纵人类。总之,大灾大难必定谣言四起。

工业革命以来,现代科技的力量令普通人震惊,专家日益成为阴谋论的主角。尤其是二战之后,各种专家阴谋论更是喧嚣尘上:失去良知的疯狂科学家,与无良资本家、无耻政客勾结起来,利用科技手段密谋并实施奴役老百姓的大阴谋。新冠肺炎疫情期间,中科院武汉病毒所遭遇的阴谋论攻击——“病毒是武汉病毒所人工合成的”“病毒是从武汉病毒所泄露出去的”——就属于典型的专家阴谋论。阴谋论者穿凿附会、捕风捉影,编造“武汉病毒所零号病人”“P4实验室人员将实验用动物售卖牟利”等各种细节,在网上迅速传播和整合,最后传得有鼻子有眼。病毒是否人造、是否可能泄露,都有科学方法可以判定,不是谁可以信口胡说的。可是,尽管世界顶尖的病毒学家纷纷出来专业辟谣,还是有很多人相信无稽之谈。实际上,被卷入专家阴谋论的不光是武汉病毒所,美国2019年7月关闭的德特里克堡生化实验室,也被攻击为病毒泄露的源头。

最近几十年来,各种阴谋论越来越盛行。并非只有中国老百姓喜欢阴谋论,比如有调查发现20%的西方人相信光明会秘密控制了世界。很显然,阴谋论越来越盛行,与人类进入网络时代有关。通过网络,各种观点传播更自由、更宽松、更便捷,阴谋论得以快速形成和流传。新冠肺炎疫情暴发,几乎同时,关于武汉病毒所的谣言就出现了。

科学家成为阴谋论中的“反派”,有很强的时代背景。首先,现代科技迅猛发展,民众无法消化吸收,普遍对高新科技感到陌生、怀疑、忧虑甚至恐惧,致命病毒研究更是让人毛骨悚然。其次,基于商业考虑,大众传媒和大众文艺偏爱专家阴谋论的“卖点”,电视和电影中充斥着疯狂的弗兰肯斯坦式的科学家,造成大家对科学家的偏见。好莱坞电影《传染病》《生化危机》等,均有实验室人造病毒泄露导致全球大流行的情节。最后,当代社会越来越成为技术治理社会,专家权力的确越来越大,让人怀疑专家滥用权力。新冠肺炎疫情期间,相关专家一言一行牵动所有人的目光。一个有意思的细节是,一些病毒学家在国外杂志发表论文,开始被指责没有把心思花在抗疫上,后来又被称赞为及时通报信息、有力地证明中国没有向世界隐瞒疫情。

疫情越严重,阴谋论越响亮。客观地说,疫情期间的阴谋论并非毫无意义。它能在一定程度上缓解民众面对未知时的压力。在新病毒面前,老百姓困惑、慌张和恐惧,对危险和不确定性感到深深的无力,此时阴谋论给出简单粗暴的解释,可以缓解公众情绪,减轻某些人乱吃野生动物的负罪感。

疫情阴谋论往往以颠倒或曲折的形式,反映出抗疫工作的某些问题,值得政府和专家关注。它提醒政府采取相应措施,加强专家与公众的沟通,及时公布和传播疫情相关信息、数据和知识,消除社会恐慌情绪,也提醒政府切实注意在生化方面的国家安全问题,采取更有力的措施保护人民身体健康。

阴谋论源远流长,不可能也不必要完全消除。如果真组织第三方专家去武汉病毒所调查,阴谋论者会说“既然是精心策划的阴谋,怎么可能调查出来呢”,或者说“调查组跟他们串通一气”。在人类早期历史上,阴谋论是有神论的翻版,对神主宰一切之信仰的翻版。在《荷马史诗》中,特洛伊之战是奥林匹斯山上神袛的阴谋,希腊诸神之间的争斗是人间兴衰的原因。在阴谋论中,形形色色的权贵、精英和特定人群代替了神袛,制造老百姓遭受的不幸。当科学昌明后,瘟疫阴谋论的主角从魑魅魍魉、巫师疯子和异教徒转为病毒学家和医生。

阴谋论不可消除,并不代表它是对的。有的阴谋论一听就很荒谬,有的则乍看起来像模像样,但它们与科学理论有本质的区别:科学允许并可以对其结论进行观察和实验检验。而阴谋论没有办法用科学的方法去检验,就像说“上帝是男的”,既不能证实,也不能证伪。最关键的是,面对新冠肺炎疫情,阴谋论不能救人救命,科学才是战胜疫情的有力武器。

理性地分析,并非绝对不存在阴谋。但是,当代社会非常复杂,有自身运行的规律和趋势,少数人的阴谋很难扭转社会既定发展方向。阴谋家策划半天,最终不能如愿,或者完全落空,或者偏离之前的预想。大规模的阴谋论涉及很多人,每个人想法各不相同,既难以协调,更难以长期保守保密。总之,阴谋论听起来像模像样,细想起来起码是不可能完全实施的。武汉病毒所要真搞了阴谋,纸能包住火吗?

阴谋论不可消除,并不代表它是好的,不代表听之任之。阴谋论误导民众,情绪性和非理性明显,往往意识形态色彩浓厚,与狂热的民粹主义相结合,阻碍疫情防控和对真正有用问题的关注,把社会注意力引向错误的方向。武汉病毒所被攻击为邪恶阴谋的化身,科学家的病毒研究工作受到不小影响。历史上最臭名昭著的阴谋论,当属纳粹政权对犹太人的污蔑,它为希特勒的犹太人灭绝计划进行辩解。一个理性的现代政府,绝不会公开支持阴谋论,利用国家力量煽动民众狂热情绪。

有关疫情的阴谋论贬损科学家的形象,否定专家在专业问题上的话语权,甚至完全否认高新科技在社会发展和公共治理领域的正面价值,传播极端的反科学错误思想。历史经验表明,阴谋论煽动起来的公众情绪强烈到一定程度,会威胁社会公共安全。因此,对于疫情期间的阴谋论,应组织专家进行澄清、辟谣,将之控制在适当的限度之内,主动将更多公众引向理性和科学。

一言以蔽之,面对疫情,相信理性和科学的力量,有效抑制瘟疫阴谋论,才是战胜病毒、结束灾难的正确途径。

(作者系中国人民大学哲学院教授)

《中国科学报》 (2020-05-15 第1版 要闻)
 
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