2019年，在加利福尼亚州西尔马市，消防队员正与大火“搏斗”。总体而言，与往年相比，2019年美国野火燃烧面积有所下降。图片来源：DAVID SWANSON/AP

据美国能源及环境新闻网站“E&E新闻”报道，2019年，美国野火造成的破坏和损失是自2004年以来的最低水平，结束了大火造成数十人丧生、数十亿美元损失的形势。

据《科学》报道，去年美国全国野火肆虐的土地英亩数很低，面积为89万公顷（220万英亩），与前两年相比急剧下降，包括野火重灾区加利福尼亚州。

前两年美国48个州的野火平均燃烧面积达到了360万公顷（890万英亩），仅在加利福尼亚州就有147人丧生于野火。

而据美国国家跨部门消防中心记录，2004年美国大陆野火燃烧面积的最低记录也达60.7万公顷（150万英亩）。

在2019年美国野火灾情骤降的大趋势中，阿拉斯加是一个例外。去年，该州受创纪录的高温天气影响，野火烧毁了近100万公顷（250万英亩）的土地。阿拉斯加一直以来都是美国野火最多的地区，尽管火灾经常发生在偏远地区，不会威胁到人类居住区。

2018年美国国家气候评估报告和其他相关研究显示，气候变化延长了野火季节周期，并加剧了火灾程度。此前澳大利亚肆虐的野火造成了巨大损失，其部分归因于气候变化。研究人员表示，气候变化使全国部分地区产生极端高温天气，植被长期干燥，更易引燃，从而使野火频发。

专家表示，美国2019年野火骤缓，很可能是由于强降水等异常天气导致森林和草原比正常情况更加潮湿，因此，上述趋势不会改变长期格局。

“我们认为很难继续看到像2019年这样的年份。我们已经在评估2020年野火情势。截至目前，今年的天气模式会使火灾活动高于平均水平。”消防中心的Jessica Gardetto说。

据消防中心数据显示，近几十年来，野火燃烧的英亩数增长显著，尽管在Gardetto看来，这些增长中部分可能是由于技术更加先进，可以更准确地测量野火规模。

“E&E新闻”对消防中心数据进行了分析，发现20世纪90年代，野火平均每年燃烧面积达130万公顷（330万英亩）；进入21世纪，平均每年增长一倍多，达到280万公顷（690万英亩）；从2010年到2019年，保持着这样的增长速度，每年达到275万公顷（680万英亩）。而且消防中心的数据只统计了燃烧面积至少达40公顷（100英亩）的森林火灾或120公顷（300英亩）的牧场野火。

根据美国国家气候评估报告显示，约90%的野火发生在美国西部，而那里“由于气温升高和积雪融化较早”，野火季节周期已经延长。干燥的气候和夏季降水的减少“加深了西部夏季干旱，从而增加了野火风险”。

加州大学伯克利分校火灾研究与外联中心的科学家Brandon Collins说：“野火情势总是好几年、坏几年。有时候我觉得这只是运气问题。”

在Collins看来，2019年的野火趋势只是一个数据点，虽然不能完全忽视，但是这不会改变人们对“野火和气候变化”间的看法。