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人类在水下很难清晰地看到事物，这不仅仅因为水中存在氯气，还源于当水的密度和眼液几乎相同时，进入人们眼中可以产生图像的光线很难弯曲和聚焦。海洋生物普遍也面临同样的问题，而乌贼却拥有一种秘密武器能克服这个困难。

之前的研究已证实乌贼的眼睛是独特的：每个晶状体的折射率在中间是最大的，从中间到边缘逐渐变小。这种独特的晶状体在水中可以矫正光线难弯曲和聚焦带来的问题，从而更好地适应海洋中的昏暗光线。

乌贼所拥有的这种晶状体，因为其表面弯曲，通常不能将入射的光线聚焦到某一点，这就使图像变得模糊。而纠正该问题的唯一办法是，让落在透镜表面任意位置的每束光线都以不同的方式弯曲。

此次，研究人员发现，乌贼晶状体中的主要蛋白质——S晶状体蛋白，能充当“胶质补丁”，这种小分子有黏性，可以黏合在一起。而乌贼晶状体的折射率变化归因于这些S-晶体蛋白分子的排列。

这些S晶状体蛋白排列成一双环，并充当了蛋白质的黏性补丁，以及吸引其他S晶状体蛋白环。在乌贼的幼体期，6个蛋白质团结合在一起，形成一个胶状物，最终变成了其晶状体的中心。

随着这个胶状物中的蛋白质块变得十分稠密，更小的颗粒争相扩散，新的蛋白质层形成。该过程不断持续，直到晶状体的外缘由一对S晶状体蛋白构成。这就让落在晶状体每个位置的光线出现不同程度的弯曲，从而产生更清晰的图像。相关成果近日刊登于《科学》杂志。

一些鱼类的眼睛也与乌贼类似，但人们目前还不清楚它们的眼部蛋白是否也充当了胶质补丁。但章鱼等其他头足类动物则缺乏S晶状体蛋白。因此，它们的眼前一片模糊。（张章）