近日，《自然》发表的一篇论文报告了对一个不同寻常的超长超新星的观测。超新星是恒星在演化接近末期时经历的一种爆炸，目前已报道的大部分超新星具有相似的特性。但是，本文所描述的超新星似乎并未遵循常规的超新星演化模式，可能需要我们重现思考目前对超新星的理解。

据美国加利福尼亚州拉斯昆布瑞天文台的Iair Arcavi及同事报告，2014年9月，一台望远镜观察到一次类似常规超新星的事件，事件被命名为 iPTF14hls。2015年1月，iPTF14hls被划归为II-P型超新星，但是它具有几个此前从未在其他超新星中观察到的特性。研究人员表示，之前观察到的II-P型超新星保持明亮的时间在100天左右，但是iPTF14hls可以保持600多天，且亮度存在多种变化。此外，该事件的演化似乎比其它II-P型超新星慢10倍左右。

Arcavi团队认为iPTF14hls在其生命的最后几十年经历了多次剧烈爆发，意味着该恒星的初始质量是太阳的95-130倍。尽管如此，目前还无法就这些观察结果给出确切解释，作者认为有必要修改目前的大质量恒星演化与爆炸模型，以便将这次不同寻常的事件纳入考量范围之内。（张章）