1922年,身在日本东京的爱因斯坦给一位偶然相识的邮递员写了两张字条,字条上寥寥数语,写的是他对幸福生活的感悟。此后,两张字条被湮没在历史的尘埃中,不为公众所知。直到95年后,这两张字条才被那位邮递员的亲人拿出来,在耶路撒冷拍卖会上以156万美元(约合人民币1035万元)的高价卖出。
留下这两张字条时,爱因斯坦正在日本巡回演讲。在那之前不久,他被告知将获得诺贝尔物理学奖。
据这两张字条的持有人说,当时,一位日本邮递员到东京帝国酒店给爱因斯坦送信。也许是依照当地不收小费的习惯,也可能是爱因斯坦当时没有零钱,总之爱因斯坦没有给邮递员小费,但也不愿让他两手空空而去。所以,爱因斯坦随手用德文写了两张字条,送给了邮递员。
其中一张字条是东京帝国酒店的便签纸,上面写着:“相比于追名逐利、不得安宁的日子,平静而朴素的生活带来的快乐更多。”另一句话则写在一张白纸上:“有志者事竟成。”
爱因斯坦对邮递员说:“如果你幸运的话,这些字条可能会比一般的小费有价值得多。”
耶路撒冷希伯来大学的档案保管员罗尼·格罗茨管理着世界上规模最大的爱因斯坦藏品库。他表示,这些字条是否反映了爱因斯坦对自己与日俱增的名气的反思,现在还不得而知。此前,研究人员对这些字条一无所知。尽管它们没有科学价值,但也许能为研究这位伟大科学家的个人想法投射一束光。
“我们现在所做的就是通过爱因斯坦的文字勾勒出他更完整的形象——作为一个人和一位科学家的爱因斯坦以及他对世界的影响。”格罗茨说。(艾林整理)
《中国科学报》 (2017-11-03 第5版 文化)