作者:鲁捷 来源:中国科学报 发布时间:2015/6/24 9:05:40
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电视节目让美仿生专家收之桑榆

SynDaver公司的主要产品是一种合成人体。 图片来源:SYNDAVER

今年5月,美国广播公司(ABC)黄金时段电视节目Shark Tank的数千名观众目睹了一件事:Christopher Sakezles说了一件他妻子十分了解的事,那就是当他紧张时会大量出汗。5月8日,他在5位著名投资者面前演讲时汗流浃背——他忽略了妻子的建议,没有在脸上喷止汗喷雾。然而,这位高分子聚合物研究专家却得到了Shark Tank节目史上最大的交易。

用一个栩栩如生的人工合成人体作为支撑,Sakezles说服了科技企业家Robert Herjavec拿出300万美元作为SynDaver实验室25%的股份。SynDaver实验室是Sakezles在10年前创建的一家公司,主要生产仿生人体组织、器官以及用于外壳培训和其他目的的完整人体。

然而,Shark Tank节目的粉丝清楚,当电视机后的摄像头关闭后,并非所有的交易都能继续下去。在Sakezles和Herjavec进一步交换了信息和预期目标后,合作失败了。在电视节目中,有一个症结很明显,投资人对Sakezles的规划提出了挑战。“他们想要取代我的首席执行官职位,这是我不允许的。”Sakezles说。

然而不用替Sakezles感到遗憾。SynDaver今年已经迈上了收入可达1000万美元的轨道,他补充说,公司的投资者已经排成了队,并且他们的投资额比Herjavec高得多。Sakezles推测,在未来3年之内,SynDaver的雇员将会从现在的100人增至500人。“我们会像野火那样燎原。”他说。

SynDaver的历史可追溯至上世纪90年代,当时还是佛罗里达州一名研究生的Sakezles决定对其实验室设计的一种气管内导管进行评估,然而他们的团队却没有足够资金将其用于动物试验,为此,他们从其他公司买了一个人工气管。Sakezles回忆,购买的气管有些像塑料管。“那东西简直就是垃圾。我看了一眼,就把它扔到了废纸篓里。我那时就想一定要制造出自己的模型。”为此,他和同学利用多种聚合物制造了一个气管,可以逼真地模拟出软骨环、肌肉和黏膜层。

现在来看,或许Sakezles仍不是一位成功的商人,但是得益于媒体宣传,其公司生产的人体模型单价已达到4万美元。(鲁捷)

《中国科学报》 (2015-06-24 第3版 国际)
 
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