奥巴马的新团队缺乏活力，但是可能有更多的管理经验。图片来源：MIKE JENKINS
美国总统巴拉克·奥巴马最近挑选出了其第二任期内主要科学机构的领军人物。一个有趣的问题随之浮现出来。
奥巴马第一任期内的科学精英包含大量华盛顿局外人，在他们之中有诺贝尔奖得主和高调的专业学者。在白宫需要新想法的时候，他们被带入其中，塑造政府的研究议程。现在他们大多已经离开。
目前，由于政治僵局和民众对政府的支持率降低，华盛顿陷入无力状态。领导者的新团队缺乏活力，但是可能有更多的管理经验。而且新团队里的许多人有共同的纽带：上世纪90年代，他们曾在总统比尔·克林顿麾下担任那些有时很模糊但却十分重要的科技政策工作，这些工作为操纵华盛顿复杂的文化作出了极为重要的贡献。
研究总统人才雇佣的学者对这种变化并不感到惊讶。“第一个任期的人才任用倾向于象征性和思想性的，第二个任期更侧重技术统治论和管理。”美国范德堡大学政治学家David Lewis说。在奥巴马的案例中，这种对比是明显的。《科学》杂志对3位刚刚被任命的官员进行了观察分析，另外一些重要岗位仍然空缺。
能源部部长：从朱棣文到Ernest Moniz
美国伯克利国家实验室主任、诺贝尔奖获得者朱棣文为白宫再造能源部（DOE）的努力（将DOE打造成清洁能源革新的温床）带来了明星效应。但是，在任期结束时，一系列的事情让他的光芒黯淡了：由于DOE资助绿色能源公司的问题而与国会屡次冲突、对DOE核武器项目成本超支的长期抱怨，以及朱棣文的公众形象通常令人不舒服——华盛顿方面认为他很傲慢。
相比之下，Ernest Moniz曾在麻省理工学院担任教职工作，并长时间担任政府顾问，他为这份工作带来了“友好的屠夫在街角商店工作”的氛围。这一风格有助于在国会为其带来狂热好评，今年5月，参议院迅速且全体一致通过了对他的任命。
观察者表示，Moniz在政府中的状态是安逸的。到DOE之前，他在克林顿科学政策小组担任了两年的高级官员。从那时以来，他一直是政府和白宫顾问小组的中坚力量。“像Ernest一样了解华盛顿的科学家并不多。”前DOE高级官员David Garman说。
这样的熟悉能够解释Moniz进行DOE管理改革的行动。除了重组DOE的领导班子结构外，他正在讨论简化17个实验室和成本为50亿美元的科学办公室所构成的庞大网络的方法。
国家科学基金会主任：France Córdova与Subra Suresh
国会将国家科学基金会（NSF）从今年自动减赤计划的冲击中拯救出来，奥巴马要求其预算在2014年增长10.5%。但是，尽管NSF的预算受到优待，France Córdova将仍需要她的管理技巧——她在过去10年担任普渡大学和加利福尼亚大学河畔分校校长时早已练就这一本领，同时在克林顿首个任期里担任宇航局前局长Dan Goldin的首席科学家的3年中获得了对华盛顿的认知。
担任NSF主任后，她面临的最大挑战是，维持NSF基本的学科研究项目，并且不忽视新的机遇。前任主任Subra Suresh创建了OneNSF模板来启动项目，这些项目有助于促进高风险合作研究、企业家精神和国际合作等政策。
NSF的2014财年预算申请将更进一步推动它们。但是参议院拨款委员会主席Barbara Mikulski告诉NSF，一旦国会通过的预算未能与总统对于NSF的6个研究理事会的总体预算要求相匹配，则可能需要缩减OneNSF的资金。
Córdova也将需要一个战略以推动白宫整改STEM（科学、技术、工程和数学）教育的计划。尽管国会反对总统提出的使NSF成为3个领导机构之一，以及增加STEM教育全部资金的建议，但是白宫不太可能放弃该计划。
另外，在紧缩的预算中，为国家昂贵的新科学设施寻找资金，这个长期的挑战也可能再次进入人们的视线。与此同时，生态观测网络仍在飞速发展，而且，今年相关部门为NSF开建大型综合巡天望远镜的经费申请大开绿灯。
国家海洋和大气管理局局长：Kathryn Sullivan取代Jane Lubchenco
20年前，成为首位在太空行走的女性后，Kathryn Sullivan开始在国家海洋和大气管理局（NOAA）从事更平凡的工作。作为该机构的首席科学家，“她是解决麻烦问题的能手”，能够帮助清理麻烦项目。
现在，Sullivan被奥巴马提名取代NOAA局长、海洋科学家Jane Lubchenco，她将负责完成一些相同的项目。而在她的任务清单的前排，是一个120亿美元的卫星项目——联合极轨卫星系统（JPSS），该项目已经历了20年的成本超支和改组问题。
作为一位地质学家，Sullivan以首席科学家的身份参与了JPSS早期版本的工作，并在2011年回到NOAA担任高层领导时，开始推动重要改组工作的实施。海洋学家James Baker表示：“她理解重大技术所带来的问题。”
Baker还预测，Sullivan在俄亥俄州运营博物馆和科学教育项目的经验，迟早会在她推动NOAA从建立气象模型到调节渔业等一切事务上派上用场。
后续精彩
白宫还将宣布其他许多重要科学职位的任命。在DOE，公开职位包括科学办公室主任、一个负责监管科学和能源项目的新副部长职位，以及促进新技术商业化的能源高级研究计划局局长。
地质调查局（USGS）的最高职位也需要新的人选，但是前任局长Charles Groat表示，找到一个合适的候选人十分困难。因为USGS的预算已经停滞，他表示：“这已成为一个管理衰退局面的职位。”（张章）
《中国科学报》 (2013-08-20 第3版 国际)
