法国国家科研中心（CNRS）、法国社会科学高等学院及图卢兹二大组成的跨学科联合实验室，通过对1987年至2007年间全球数千种科技刊物和数以百万计的科研文章进行系统的统计分析，发现在全球范围内，诸如北京、巴黎、纽约、伦敦、东京这些科技中心城市在科技领域的相对作用有所下降，科技进步的发生地正呈现分散化趋势。
研究人员将1987至2007年间科学引文索引（SCI，美国于1964年建立的书目数据库，收录了全球所有重要科学刊物）中的所有文章进行了地理编码，结果表明，全球十大城市在科研文章中所占份额从1987年的20%逐渐下降到2007年的13%，科研中心城市的分量被其他城市的发展所稀释。这一现象是全球性的，并且在发展中国家趋势尤为明显。在中国，众多省会城市日益繁荣，科技的迅猛发展伴随着地域平衡。1987年，北京和上海两座城市的科学文章发表量占到全国总数的52.8%，这一比例到2007年则下降到31.9%。同为发展中国家的土耳其近年来科技发展也非常快，其科技文章发表量由1987年的全球44位上升至2007年的第16位。与此同时，土耳其的两大科研中心城市安卡拉和伊斯坦布尔由二十年前发表科技文章占全国超过60%下降到现在的不到50%。
在发达国家中，美国依旧保持着科研文章发表量全球第一的位置，美国研究者的科研文章数量仍在稳步增加，但其增长速度已不及新兴国家。因此，美国占全球科研文章发表量的比重正在下滑，由1987年占SCI的34%，变为2007年的不足25%。但美国科研的地域分布一直非常稳定，其科研体系是全球最为分散的国家之一，科研人员分布在数百个大、中、小城市中，其中心城市占整体的科研比重也并未发生显著变化。
全球科学活动趋于地域上的分散，并不意味着有着优良研究传统和基础的大都会陷入衰落，全球最大都市的发展仍然充满活力，其科学文章的发表量仍在不断增加。但与此同时，科技的发展已不再是几家研究中心的独角戏，更多的后起之秀不断涌出，全球日益分散的科技网络已然百家齐放。
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