美国政府与企业间的合作有望推进野生动物追踪设备的发展。图片来源：“空中伙伴”
12月6日，美国史密森学会正式宣布开展一个新项目，旨在显著提高科学家远程跟踪野生动物行为的能力。据悉，不少科技公司都将成为其合作伙伴。
史密森学会生物保护研究所（SCBI）的生物保护学家Peter Leimgruber称，虽然仍缺乏商业计划和明确的资金来源，但“空中伙伴”（该项目的合作组织）已经为新研究和保护项目设立了4个目标，这些都将依赖于产业的支持。
跟随动物迁移的研究人员已经取得了很大成就。无线电项圈和其他跟踪设备的体积越来越小，而且拥有更强劲的电源。一些跟踪项目使用卫星上传数据，还有一些在森林或者其他自然区域设置网络发射机，以接收目标动物的信号。
不过，Leimgruber称，对于约6000种迁移物种中的大多数，科学家还是不能实施追踪，因为多数动物身体过小，不能携带3到5克的设备。
当Leimgruber第一次向喷气客机制造商——美洲空中客车公司董事长Allan McArtor展示大象的无线电项圈时，McArtor并没有对其留下太深刻的印象。
这种卫星无线电设备“和排球差不多大”，McArtor回忆道。他认为，“我们航天产业一直在处理这种技术，一定会有更好的方法。”因此一年之后，McArtor召集了来自15家航空和其他领域公司的工程师，并说服他们投入该研究。
目前，空中客车公司、英特尔、铱星通信公司、洛克希德·马丁公司等公司都加入了“空中伙伴”。宾夕法尼亚州立大学应用研究实验室的研究人员也得到了相关资金，以进行改善追踪技术的研究。
与此同时，还有其他项目在改善追踪设备。“让我们脱颖而出的正是各种产业合作伙伴的加入。”Leimgruber称，“我们希望可以切实推进该领域的进步。”（张冬冬）
《中国科学报》 (2013-12-11 第3版 国际)
