作者:杨恒达 钟华 来源:科学时报 发布时间:2011-8-4 8:17:18
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杨恒达:培养学生独立的思维能力

 
杨恒达 精通英语、德语,世界文学与比较文学专家,国际经济伦理专家,跨文化研究造诣深厚、著作甚丰;中国人民大学文学院教授,美国Consortium Universities驻北京中国学中心高级学术顾问,对外经济贸易大学国际经济伦理研究中心副主任。
 
□杨恒达 口述/钟华 整理
 
灌输与独立思考的差异
 
中西方大学教学模式上的区别,在文学专业有一些比较明显的例子。比如说文学史,在我所了解的西方大学里不开设整部文学史的课程,大家可能会很奇怪。他们往往是讲专题比较多,一般是作品选读。而在我们中国的大学,就是一部文学史,教师按照年代讲下来,很少有给学生讨论的时间。实际上,一堂课一个半小时里,能有十五到二十分钟讲得非常动人那就很不错了,因为教师只对这一小部分有研究。漫长的两千年的文学史,一位教师能讲出彩的地方并不多。
 
西方大学用作品选读的方式就避免了这个问题。教师挑选自己最有研究的一个专题来教学生选读,以此发掘下去,是教给学生分析文学作品的能力。很多老师没去过国外,不知道这个差别,就是觉得要把自己知道的知识告诉学生。这种从知识到知识的近亲繁殖,只会让学生的知识越来越窄。
 
培养学生独立思考的能力,是西方大学教育十分注重的。因为知识性的东西,学生是可以通过看书去了解的。关键是要在这些知识中形成一种理论性的东西。老师提前给学生列出参考书目,学生认真准备。在课堂上老师不一定讲很多,只是一个引导,来让学生自己讲,把他们的积极性调动起来。学生在课堂上的主题报告,并不是书本内容的简单重复,而是要从看过的材料里面讲出自己的看法。所以学生不光要看原著,还要看别人对它的评论,然后才能高屋建瓴地谈出自己的观点来。作这样一个报告,用自己的语言讲出来,而且是在很短的时间内把问题讲清楚,就要用最简练的语言和最令人信服的表达方式,这培养了他的语言能力、思考能力,是一个很大的训练。所以我印象里国外学生的口头能力很不错。
 
我在中国大学,用在德国学到的方法教学生,特别是给研究生上课。但是在这过程中遇到很多具体的难题,比如说我开出书单来,在图书馆不一定能找到。而在国外,只要教师列出参考书,图书馆就必须保证有书留在书架上,提供给学生。师生间的配合和要求的明确化,这些方面我觉得西方大学整体要比中国大学强得多。
 
大学课堂教公共英语是一个失败
 
我们的大学课堂里教公共外语,这是一个失败。学生在这上面浪费了很多时间,而且很多人还没学好。按理说,中学就应该把外语学好,高中把语法都学完,到了大学阶段学生就有能力运用它来做基本的阅读,把中学学的外语巩固和提高了。美国中学要求学生学一门外语,到大学就不用再学公共外语。中国的大学等于是重复了。中小学把外语加强,大学的公共外语完全是没有必要的。这样学生就完全可以把时间用在专业和打开专业界限上。
 
大学的基本功能是奠定知识基础,而不是专修一门。而中国的大学有些是学得非常专,但是知识面非常窄,学中国文学的对外国文学知之甚少,学哲学的不知道文学,学理工的对人文社科知之甚少……这是个很大的问题。很多中外沟通中,有些人把孟子翻译为孟修斯,把蒋介石翻译成常凯申。就是因为他们本身专业知识有限,而知识面又太窄,不能从自己的专业走出来。单学一个专业是学不好的,像比较文学这个专业,在国外大多数大学是本科没有的。法律专业也是,都是到了研究生才有。这些专业特别是要求学生的知识面要开阔,比如说法律涉及生活的方方面面,如果没有开阔的知识面,是做不了律师的。我认为,打开知识面是大学教育中很重要的一个趋势。
 
培养批判性思维
 
总的来说,中国的大学教育还是以“满堂灌”的知识教育为主,而西方大学主要培养学生的批判性思维。只能全盘接受知识的人,不是现代大学培养的目标。因为知识是方方面面的,但是你怎么看待这个知识是需要你学会一种分析、批判的思维能力,所以批判性思维能力是必需的,特别重要。批判性思维的能力是西方大学主要培养的能力,当然中国的大学现在也在开始培养,但是我觉得还是差得比较多。
 
无论是对国家,对个人来说,还是对教育本身的发展来说,培养批判性思维都是非常有好处的,都会使人受益匪浅。大学教育是让一个人能独立思考,能真正对人类社会作出贡献的,而不是成为某个利益集团或者某一群人或某一方面的代表人物。在各种各样的信息中作出判断,找出哪些是更接近事实真相的东西,这才是真正的知识。我们老以为知识就是书本能告诉我们的,当然这也可以说是一种知识。但是我们往往又把知识和真理联系起来,然而知识不一定是真理。所谓真理,英文叫TRUTH,实际上就是真实,就是主观对客观事物的认识尽可能地吻合。
 
作为大学生来讲,他应该学会怎么来判断什么是真理的能力,而不仅仅是知识。我们知识分子追求的应该是真理,是主观和客观的吻合,这就需要我们在大量的事实中判断,就需要批判性思维。
 
《科学时报》 (2011-08-04 B4 大学)
 
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