面对越来越多的博物馆实行免费开放，科技馆何时免费开放成为许多人的期盼。亚太科学中心协会总议员（ASPAC）、广东科学中心主任王可炜日前在接受媒体记者采访时，表达了对“科技馆”实行免费开放政策的担忧：“免费”对本已是投入不足的科技馆来说，无疑是釜底抽薪。
诚然，科技馆与博物馆都属社会公益性文化事业单位，公众期盼两者都免费开放也是合理要求。然而，在现阶段，两者在观众参与性、展项互动性等方面却有着明显区别。一般在博物馆中随处可见“请勿触摸”等标志，而科技馆则需要观众动手参与展项，互动体验。科技馆里的展项制作研发，都凝聚了众多专家的知识和艰苦劳动，成本很高。科技馆一旦免费，势必面临展项损坏大、维修费用高等难题。因此，实行科技馆免费政策，似不宜一哄而起，否则只会适得其反。
笔者以为，科技馆要“免费”，至少还需要以下条件作为保障。首先，政府应该拿出更多的经费投入到科技馆等科普基础设施的建设上。由于科普的特殊性，目前还不能完全采用市场化方式运作。即使发达国家，如法国、英国、美国等，政府都是推动科普的主要角色。就当下而言，我国在这方面仍有待加强。有不少地方的科技馆连年得不到足够的经费支持，科普长效运行机制尚未形成；科普设施、队伍、经费等资源不足；配套仍不完善，大众传媒、科技传播力度不够、质量不高；许多科技馆展品破旧、不能更新。这些问题仅靠科技馆自身的力量难以解决，需要政府大量投入。
其次，要进一步提高科技馆的展品耐用性和公众的文明素养。某家科技馆曾试着“半免费”开放了一天，结果当天入馆人数高达五六万人，馆内人满为患，乱成一团。当天闭馆后统计，三成以上的展项被人为损坏，之后10多天都无法正常开馆。据报道，类似这样的场面在已经实行免费政策的博物馆、美术馆等也多次上演过。因此，如何提高科技馆的展项耐用性和公众的文明素养，成为科技馆免费开放的最大挑战。
从长远看，科技馆免费开放是大势所趋。科技馆不仅是提高广大学生创新能力的第二课堂，也是提高公民科学素质的重要场所。只要各级政府充分认识科技馆的功能以及在当地经济发展中的重要价值，重视科技馆建设，不断加大投入，同时鼓励社会各界踊跃支持科技馆事业，科技馆免费开放的那一天就会早日到来。
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