屋顶上一排排的太阳能电池板若隐若现地闪着光；矩阵般的风车在海边优雅地旋转着，如此这般的景象点缀着一篇篇有关清洁能源可行性的报告。然而一个更有效的希望或许应该来自那些大型的工厂——尽管其中的一些已经安装了用来从它们浪费的热量中采集能量的特殊装置。更重要的是，这种能量循环过程能够降低能源损耗，为公司和社会节省大量的资金。
这是2月21日在于圣地亚哥市美国科学促进会年会上由能量循环委员会发布的一个消息。为了阐明这个问题，在这次会议上，美国宾夕法尼亚州卡内基梅隆大学经济学家Lester Lave列举了由他担任主席的美国国家科学院下属的一个有关美国能源未来的委员会最近所取得的分析结果——这些分析给出了能源效率的第一手“硬”数据。
Lave表示：“几十年来，美国一直试图通过生产更多的能源来解决能源危机问题。”然而该委员会发现，到2030年，美国能源使用的能量效率将减少28%。
位于伊利诺伊州Westmont的再循环能量发展公司的主席Thomas Casten表示，重复利用浪费的热量来发电是提高能源效率的最有效途径之一。该公司安装了工业规模的能量再循环系统。
Casten描述了他的公司在Cokenergy Mittal钢铁公司—— 一家位于印第安纳州的钢铁厂——进行的工作，他举例说明了这种方法的潜在优势。钢铁厂将煤炭烘焙成冶金焦炭，后者用来熔化以及混合钢铁。Casten介绍说，再循环能量发展公司添加的设备能够捕获烘焙过程释放的热量，进而生产蒸汽用来驱动涡轮运转，最终产生95兆瓦的电量——这一数字相当于2004年全世界太阳能采集器生产的电量总和。同样地，发电厂燃烧化石燃料产生的热量也能够被循环利用，从而使电量生产的效率翻一番，并使由此产生的二氧化碳气体排放减半。
Casten表示，与其他清洁能源不同，浪费能源的再循环实际上使得减少二氧化碳气体的排放变得有利可图。他说：“这对于公司有利，对于投资者有利，对于社会有利。”
（群芳 译自www.science.com，2月23日）
《科学时报》 (2010-2-24 A4 国际)
