《新科学家》杂志网站8月20日报道称，一项新研究显示，气候变化对地球运动的影响是多方面的，尤其是海洋变暖对地轴倾斜角度的影响远比人们过去预想的要严重，在研究地球运动时必须将此因素考虑在内。
地球围绕地轴旋转，其倾斜角度为23.5°。但由于地球质量分布情况并非一成不变，因此地轴的倾斜角度也不会永远固定不变，而是随着质量分布的变化进行相应的调整。就如陀螺，当一端的重量高出另一端时，陀螺的旋转轴就会发生偏移。气候变化对地轴偏移的影响早已为科学家知晓。例如，受北美、欧洲和亚洲的大量冰原影响，地球北极点以每年大约10厘米的速度向西经79度方向移动。
最近，美国宇航局喷气推进实验室的菲利克斯·兰德尔的研究发现，气候变化对地轴倾斜角度的影响远比过去认为的要严重。冰川融化后大量淡水注入海洋会造成地球倾斜。据兰德尔估计，目前格陵兰冰层融化会导致地轴以每年2.6厘米的速度倾移，并且这个速度在未来还会加快。
兰德尔的研究小组估计，因温室气体排放而引起的海水变暖，也会造成地球倾斜。为此，他们根据联合国政府间气候变化专门委员会所作的中度预测，即在2000年至2100年间地球大气中二氧化碳水平会增加一倍，进行了模拟研究。结果发现，随着海水变暖，海洋会不断扩张，越来越多的海水将被推到海洋大陆架浅区。在下世纪，将使地轴北极点每年向阿拉斯加和夏威夷方向移动1.5厘米。
兰德尔指出，虽然这种影响还相对较小，地球极点还不会因此而疯狂地渐行渐远，但这种运动在研究地轴偏移时必须加以考虑。而跟踪地球两极的运动有助于在未来几十年限制海平面的总体上升水平。
德国波茨坦地球科学研究中心的迈克·托马斯表示，该发现颠覆了人们以往的观念。过去曾认为，海洋温度变化引起的海平面升高不会引起地球质量分布的变化，也不会影响两极运动。托马斯同时强调，两极运动并不能作为测量海平面上升的信号。因为导致两极运动的因素很多，如地壳和地幔的运动、厄尔尼诺的周期性影响等。
气候变化不仅会影响地球的自转角度，也会影响地球的自转速度。兰德尔和同事此前的研究曾表明，全球变暖将导致地球的质量向更高纬度堆积，导致地轴附近质量增加，进而会加速地球自转速度。
更多阅读
