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作者:郑晓春 来源:科技日报 发布时间:2009-4-17 10:03:30
以色列研究发现:微RNA具有调节听觉功能作用
 
以色列特拉维夫大学人类遗传学与生物化学系的科学家发现,内耳毛细胞中的微RNA具有调节听觉功能的作用,这些微RNA一旦出现异常会导致耳聋。这一研究成果有助于开发出治疗耳聋的新方法。
 
微RNA是近几年才被发现的一种具有调节作用的微小分子。研究人员在实验中阻碍了实验鼠耳内微RNA的功能,结果,实验鼠内耳毛细胞开始退化,数周后变得深度耳聋。他们认为,微RNA相当于内耳毛细胞正常发育、存活的调节器,对保持正常听觉功能十分重要,如果微RNA异常,可导致渐进性听觉丧失。
 
负责这项研究的卡瑞·阿芙拉汗称,内耳毛细胞能将声音转变为大脑可以破译的电信号,当这些细胞功能退化后,人即丧失听力。以前,科学家只知道编译蛋白质的基因变异会引起耳聋。现在看来,丧失微RNA同样能导致耳聋,这使他们的认识更深入了一层。
 
耳聋是危害人类健康的常见病之一。据统计,美国每1000个婴儿中即有一个先天性耳聋。近年来,随着人口老龄化的加剧,这一问题变得更加突出。目前,治疗耳聋依然是医学界的一大难题,这一发现为治疗耳聋带来了新的希望。
 
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