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作者:马雷 来源:科学新闻双周刊样刊一 发布时间:2008-10-31 17:57:43
只有像对待爱因斯坦那样对待中国科学家,中国才有可能问鼎世界科学中心
中国怎样成为世界科学中心?
 
政治绝对不能干涉科学研究,绝对不能对科学家的研究指手划脚,绝对保证科学家的人身安全。
 
这几天重读《爱因斯坦传》,颇有触动。国家崛起与顶级科学人才的引进,与科学中心的转移关系实在太大了。
 
让我们先回顾一下爱因斯坦的工作轨迹吧。爱因斯坦成名后,很快成为一些国家争夺的对象。1912年,爱因斯坦的母校瑞士联邦技术学院(原为苏黎世技术学院)为了提高知名度,把学院建成欧洲一流大学,在政府支持下,决定聘请一流学者来学院执教,爱因斯坦是第一人选。
 
1913年,为了增强工业和军事实力,称霸欧洲,德国决定成立威廉皇家学会和威廉皇家研究所。在组建威廉皇家研究所的过程中,德国大科学家普朗克和能斯特首先想到爱因斯坦,他们向威廉皇家学会建议聘请爱因斯坦担任威廉皇家研究所所长,并选进普鲁士科学院。威廉皇家学会采纳了他们的建议,并把聘请事宜交给这两位科学家全权办理。
 
普朗克和能斯特专程赶往瑞士,向爱因斯坦说明来意。待遇非常优厚:廉皇家研究所所长、普鲁士科学院常务院士、柏林大学教授,授课内容和授课量全由自己决定;可以从事对任何课题的研究,没有任何强加的义务;有参加任何大学和其他团体的自由。爱因斯坦不喜欢德国当时的种族偏见和军国主义气氛,喜欢苏黎世平和宽松的社会环境,谢绝了邀请。但是,能斯特的游说还是打动了爱因斯坦,他说:“你的相对论是公认的伟大理论,可是,按我们的老朋友郎之万的说法,全世界只有12个人懂得你的理论。我要告诉你,这12个人中,有8个人在柏林。”知音难觅啊,爱因斯坦经过一段时间的考虑终于接受了聘请。
 
1914年4月,爱因斯坦来到柏林。1915年11月18日,爱因斯坦得出广义相对论引力方程的完整形式,完成了广义相对论。
 
1930年,美国成立普林斯顿高等研究院。这个研究机构首先想到应当聘请世界一流学者,研究最高级和最普遍的问题。他们又把目标投向了爱因斯坦。很快,德国政治形势很快恶化,犹太血统的爱因斯坦成为纳粹通缉要犯,爱因斯坦不得不离开德国,他谢绝了欧洲各大学的邀请,决定移居美国。在普林斯顿这个十分雅静的小镇,爱因斯坦可以全心全意地研究他的统一场理论了。从此,世界物理学的研究中心转移到美国,后来的诺贝尔物理学奖得主多数出自美国,就像过去多数出自德国一样。
 
现在,让我们回到主题:中国能否成为世界科学的中心呢?中国什么时候才能成为世界科学的研究中心呢?中国怎样才能成为世界科学的研究中心呢?可以这样说,关键是,我们能不能把世界一流科学大师请到中国来。因此,问题就转换为:中国能否聘请到世界一流科学大师呢?中国什么时候才能聘请到一流科学大师呢?中国怎样才能聘请到世界一流科学大师呢?
 
从爱因斯坦工作地点的转移,就什么吸引科学大师,至少可以总结以下三点:
 
一、宽松的政治环境。政治绝对不能干涉科学研究,绝对不能对科学家的研究指手划脚,绝对保证科学家的人身安全。
 
二、优厚的生活待遇和研究条件。绝对不能让科学家为养家糊口和生活、工作琐事操心,保证科学家无后顾之忧,有充足的时间和住宅、设施从事自己感兴趣的研究。
 
三、相互吸引的研究团体。一个可以交流的研究团体的存在,可以起到学术心灵港湾的作用。
 
对照这几个条件,我们现在是怎么做的呢?我们设计课题,让科学家为争夺课题焦头烂额;我们让院士带着一帮人到高校搞本科评估,弄得学术圣地鸡犬不宁;我们让科学家骑车上班,跌断了腿;我们让科学家整天填表,没完没了;我们让科学家做官,丢了专业;我们的学术会议繁多,鲜有惊人成果;我们的官员与科学家争夺经费;我们的企业从没有想过要办什么不赢利的研究院;如此等等,我们有希望请到世界一流大师吗?
 
我们许多大学都喊出了口号:办成世界一流大学。政府也相当支持,划出了大片的土地,大学的空间在几年内扩大了十几倍,但是,在这个一流的空间里,我们建成了一流的大学吗?大师在哪里?我们想到要聘请世界科学大师吗?我们向这个目标努力了吗?如果我们能够请到10个诺贝尔奖得主来中国工作,我们的科学环境和科学地位就完全不一样了,我们能做到吗?我们什么时候能做到呢?我们热衷于花大钱聘请外籍体育教练而冷落科学大师,这是为什么呢?
 
(作者为东南大学科技史教授)
 
原文请见科学网博客频道http://www.sciencenet.cn/blog
 
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